Rencontre avec Patrick Dempsey

Comment a démarré votre collaboration avec De Rigo-Porsche Design Eyewear pour le design des lunettes Patrick Dempsey Edition ?

Je les connaissais depuis l’époque où ils sponsorisaient une de mes voitures de course. J’aime profondément cette marque. J’ai pu travailler sur plusieurs aspects, le design, les matières…J’ai adoré découvrir tout le processus derrière la fabrication.

Vous pratiquez un grand nombre de sports, je crois ?

Du ski, du vélo, de la course automobile….c’étaient mes grandes passions d’enfant et d’adolescent. Quand j’ai rencontré, par hasard, Jean-Claude Killy, une des idoles d’enfance, et une autre fois Alain Prost, qui faisait du vélo sur l’île où je passais mes vacances, j’étais très ému…

Vous n’avez jamais envisagé de faire carrière dans l’un de ces domaines ?

J’avais du travail comme acteur, et une famille à élever, avec les responsabilités qui vont avec. Maintenant, j’ai plus d’opportunités pour que mes passions se rejoignent.

Puisque vous êtes à l’affiche de Ferrari, que vous avez votre propre écurie, Dempsey-Proton Racing, pouvez-vous nous parler plus précisément de votre passion pour les courses automobiles ?

Cela a commencé avec le ski, à vrai dire. Je n’étais pas très bon à l’école, ma dyslexie n’a été diagnostiquée que tardivement, mais j’adorais le sport. Je me suis ensuite intéressé aux voitures, en collectionnant d’abord des miniatures, et maintenant de bien plus grands modèles !

Vous aviez des modèles, des icônes ?

Le pilote Jacky Ickx a été un mentor très bienveillant envers moi quand j’ai couru les 24 heures du Mans. Ayrton Senna, que je n’ai pas connu, était incroyablement charismatique. J’adore aussi les pilotes d’avant-guerre, comme Stirling Moss, avec qui j’ai eu la chance de dîner, en 2015. Sa maison ressemble à celle de James Bond ! Fangio, s’il fallait en choisir un seul, serait mon pilote préféré, je crois que c’est vraiment le meilleur, à tous égards.

Les courses automobiles ont par ailleurs une dimension très cinématographique, avec des pilotes qui aujourd’hui sont devenus des superstars au-delà du monde des fans du sport…

Oui, vous savez qu’il y aura des rebondissements dramatiques…J’aime hâte de voir ce que va réussir Lewis Hamilton chez Ferrari la saison prochaine…S’il gagne un titre là-bas, il deviendra une légende absolue. J’aimerais bien qu’il y ait plus de pilotes de Formule 1 qui courent les 24 heures du Mans, un mythe absolu.

Il paraît que participer au film de Michael Mann, Ferrari, vous tenait particulièrement à cœur….

J’avais lu le scénario il y a 15 ans, je crois. J’avais adoré, sa structure, le fait qu’il couvre juste trois mois de la vie d’Enzo Ferrari, qu’il se penche sur sa vie personnelle, la difficulté à faire fonctionner son écurie de course…Il se trouve que je travaillais sur un autre tournage avec un coiffeur qui s’apprêtait à rejoindre celui de Michael, qui avait enfin réussi à monter le financement de son film. Je lui ai immédiatement écrit, pour lui dire que je voulais absolument y participer. On a échangé pendant une heure…Il m’a contacté la semaine suivante pour me confier le rôle de Piero Taruffi.

Qu’est-ce qui le distingue des autres cinéastes avec qui vous avez travaillé ?

Son attention aux moindres détails, sa capacité à diriger ses équipes, à prendre chaque décision. Il avait fait des recherches incroyablement poussées. C’est un maître.

Vous aviez une doublure pour les courses ? Elles sont impressionnantes…

Non, j’ai conduit moi-même. Et oui, il y avait des moments un peu dangereux…Cela donnait une impression très précise ce que vivaient les pilotes de cette époque, des émotions qu’ils traversaient !

Comment choisissez-vous vos rôles ?

Au feeling. Le rôle peut être très éloigné de ma personnalité, ou proche.  C’est finalement le cinéaste qui m’attire, et les lieux de tournage !

Après presque quarante ans de carrière, qu’est-ce qui excite encore ?

Que le prochain projet soit le plus excitant de tous. Que chaque élément, du scénario au directeur de la photographie, soit parfait. Cette expérience avec Michael a mis la barre très haut !

Vous n’avez jamais été tenté de réaliser votre propre film ?

J’aimerais bien plutôt produire un projet réunissant un cinéaste, un scénariste…Explorer le monde du ski, ou du cyclisme, m’intéresserait assez…

Quelle est votre course de voiture préférée de l’histoire du cinéma ?

Celle de French Connection, de William Friedkin.

Pour terminer, est-ce que vous croyez que votre amour des sports de vitesse tient aussi à toutes ces heures où vous devez patienter des heures dans votre loge avant d’être appelé sur le plateau ?

Absolument !

Un film de Michael Mann. Avec Adam Driver, Penélope Cruz, Patrick Dempsey et Shailene Woodley. Le 8 mars en exclusivité sur Prime Video.

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