Jean-Michel Basquiat, portrait d'un artiste maudit

Un génie maudit

Originaire de Brooklyn, Jean-Michel Basquiat (1960-1988) est l'un des artistes américains les plus en vue de la seconde moitié du XXe siècle. Dès son plus jeune âge, sa mère était soucieuse de lui instaurer une éducation artistique : elle l'avait même encouragé à écrire sa propre poésie et à exprimer son art. Parmi ses inspirations figurent des talents de l'expressionnisme abstrait tels que Franz Kline, Jackson Pollock, De Kooning et Cy Twombly, entre autres.

À la fin des années 70, il peignit dans la rue en se faisant appeler "SAMO" son alter ego. Depuis lors, il avait déjà la réputation d'un artiste maudit : vivre dans la rue, se droguer et peindre. Ses graffitis ont rapidement acquis une notoriété dans le monde de l'art à New York, en raison de sa qualité expressive. Plus tard, le grand interprète du pop art, Andy Warhol, devient son ami et son protecteur. La vente de ses tableaux est donc florissante.

Un génie complet

En juin 1984, le célèbre portraitiste américain Richard Corman photographiait l'artiste Jean-Michel Basquiat dans son loft situé au 57 Great Jones Street à New York pour L'Uomo Vogue. L’expérience de photographier cette icône de l’art contemporain allait au-delà d’un simple portrait, elle visait à capturer l’essence même de l’artiste sous ses différentes facettes : "Bien que mes photographies aient une structure similaire, chacune capture différemment son intensité, son intelligence, sa colère, sa curiosité, son regard, son langage corporel et la position des mains de Basquiat", explique Corman.

En peu de temps, Corman fait 79 photographies, dont certaines sont publiées pour la première fois dans le livre Basquiat : A Portrait, qui montre la nature complexe de Basquiat, un génie dont les peintures peuvent atteindre 15 millions de dollars chacune. Basquiat : A Portrait est une publication en édition limitée de 500 livres, chaque livre étant signé et numéroté par Richard Corman. Plus précisément, le manuel contient 12 images grand format (neuf monochromes et trois en couleurs), ainsi que sept planches-contacts (cinq monochromes et deux couleurs).