Joaquin Phoenix : "Chaque nouveau projet me terrifie"

“Je n’ai pas de méthode à proprement parler. Je ne sais même pas ce qui fonctionne ou pas”, admet-il. Je crains alors qu’il ne soit pas du tout enclin à entrer dans les détails de sa démarche. Avec quatre films dans les salles entre 2017 et 2018, il ne tient pas en place, et cogite déjà à la suite : créer encore et encore des personnages aussi dissemblables les uns des autres qu’inoubliables. Dans A Beautiful Day, réalisé par Lynne Ramsay, Phoenix interprète un vétéran de la guerre du Golf, dévasté par son expérience, qui gagne sa vie comme tueur à gages – rôle qui lui a valu un Prix d’interprétation à Cannes, en mai 2018. Dans Marie Madeleine, de Garth Davis, il était un Jésus presque tangible, face à une Marie Madeleine incarnée par Rooney Mara, sa compagne. Et il était enfin un renversant John Callahan dans Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot, devant la caméra de Gus Van Sant racontant l’histoire véridique d’un alcoolique, qu’un accident de voiture laissa paraplégique, confronté à ses démons et à la célébrité inattendue que lui amènent ses dessins et sa nouvelle carrière d’artiste.

Comment un acteur, né dans une famille créative, qui fait ce métier depuis ses huit ans, partageant sa vie avec une actrice courtisée, réussit-il à à échapper à la tourmente hollywoodienne et à l’attention oppressante des tabloïds, tout en ne perdant rien de son énergie artistique ? “Quand je ne travaille pas, j’aime ne rien faire. Je reste assis, et ne fais littéralement rien”, dit-il. En effet, les jours où il faisait la une pour ses excentricités sont révolus. Comme cette époque où il avait déclaré arrêter le cinéma pour se lancer dans le rap, concoctant en 2010 avec son beau-frère Casey Affleck un faux documentaire capturant cette aventure, I’m Still Here. Mais quand il décide de travailler, c’est une affaire sérieuse : “Le scénario est généralement le point de départ. Il doit me procurer une réaction émotionnelle. Le plus important, parfois, c’est simplement le cinéaste. Mais il y en a que j’admire qui m’ont proposé des films que je n’aimais pas, à cause soit du scénario, soit du personnage. Ces deux paramètres – le scénario et le réalisateur – sont essentiels. Je crois qu’au final il s’agit de vivre une expérience que je ne connaîtrai pas dans ma vie quotidienne. Je veux me sentir vidé à l’issue du tournage. C’est cela que je recherche.”