Il est loin le temps où, en 1998, Oskar Metsavaht, fondateur de la marque brésilienne Osklen, recevait au milieu de son salon les cinq premières tonnes de sa plantation expérimentale de coton bio sans trop savoir qu’en faire. Depuis, sa marque a été classée parmi
les dix plus influentes du monde en matière de mode responsable. À l’heure où elle arrive en France, via les sneakers de la collection
capsule OSKLEN // AG, pour Amazon Guardians, retour sur trente années de convictions visionnaires.

L&rsquo;Officiel : Ancien m&eacute;decin, pass&eacute; depuis ambassadeur de l&rsquo;Unesco pour la paix et la durabilit&eacute;, vous &ecirc;tes tomb&eacute; il y a trente ans dans la mode responsable, en devenant, comme pionnier r&eacute;f&eacute;rent, l&rsquo;un des acteurs incontournables au niveau mondial. Vous souvenez-vous du moment o&ugrave; tout a bascul&eacute; ?

Oskar Metsavaht : Bien s&ucirc;r, comme si c&rsquo;&eacute;tait hier ! C&rsquo;&eacute;tait en juin 1992, lors du sommet de Rio, c&eacute;l&egrave;bre conf&eacute;rence des Nations unies sur l&rsquo;environnement et le d&eacute;veloppement durable. Maurice Strong, son secr&eacute;taire g&eacute;n&eacute;ral, mettait pour la toute premi&egrave;re fois sur la table le concept de d&eacute;veloppement durable, allant au-del&agrave; du simple principe de pr&eacute;servation qui r&eacute;gissait jusqu&rsquo;alors les r&egrave;gles de la protection environnementale. J&rsquo;&eacute;tais pr&eacute;sent &agrave; cette conf&eacute;rence, mais je n&rsquo;ai pas r&eacute;alis&eacute; tout de suite le bouleversement que repr&eacute;sentait cette d&eacute;claration. Comme&nbsp;beaucoup d&rsquo;entre nous engag&eacute;s &agrave; l&rsquo;&eacute;poque dans la protection de l&rsquo;environnement, j&rsquo;&eacute;tais un grand humaniste ! Surfer, fan de sports outdoor, proche de la nature, j&rsquo;&eacute;tais persuad&eacute; que la respecter suffisait &agrave; la conserver. Mais ce jour-l&agrave;, j&rsquo;ai r&eacute;alis&eacute; que &ccedil;a ne suffirait pas. Que &ccedil;a ne suffisait d&eacute;j&agrave; plus. C&rsquo;est &agrave; ce moment pr&eacute;cis que je suis pass&eacute; de l&rsquo;id&eacute;aliste que j&rsquo;&eacute;tais &agrave; l&rsquo;activiste que je suis ! Comprenant que le d&eacute;veloppement &eacute;conomique de nos soci&eacute;t&eacute;s industrialis&eacute;es ne pourrait &ecirc;tre viable &agrave; long terme que si l&rsquo;on parvenait &agrave; l&rsquo;instaurer &agrave; l&rsquo;&eacute;quilibre gr&acirc;ce au d&eacute;veloppement durable.

Mais alors comment passer, sur une simple conviction, de la m&eacute;decine &agrave; la mode ?

J&rsquo;ai toujours &eacute;t&eacute; sensible &agrave; la protection de l&rsquo;environnement, probablement par mes racines br&eacute;siliennes et mon int&eacute;r&ecirc;t professionnel pour la recherche biologique. Mais si j&rsquo;ai cr&eacute;&eacute; la marque Osklen en 1989, ce n&rsquo;est qu&rsquo;en 1998 qu&rsquo;elle est officiellement devenue ce qu&rsquo;on appelle une eco-brand, &agrave; force de recherche et de travail sur le terrain. Tout &eacute;tait encore tr&egrave;s nouveau dans ce domaine, tout ne se faisait pas du jour au lendemain, d&rsquo;un coup de baguette magique. J&rsquo;ai proc&eacute;d&eacute; en deux &eacute;tapes. D&eacute;j&agrave;, j&rsquo;ai commenc&eacute; par lire tout ce qui me tombait sous la main sur le sujet : chartes, conventions sur la biodiversit&eacute;, protocole de Kyoto, et cette r&eacute;f&eacute;rence pour moi qu&rsquo;est An Agenda for the 21st Century, de Rushworth Kidder, paru en 1987, qui pose &agrave; 22 leaders de pens&eacute;e internationaux (artistes, scientifiques, hommes d&rsquo;&Eacute;tat, philosophes...) et de fa&ccedil;on terriblement visionnaire et proph&eacute;tique la question suivante : &ldquo;Quels seront les grands enjeux auxquels aura &agrave; faire face l&rsquo;humanit&eacute; au xxie si&egrave;cle ?&rdquo; Ensuite, je me suis lanc&eacute; un pari fou, celui de cr&eacute;er dans la r&eacute;gion du Nordeste la premi&egrave;re plantation br&eacute;silienne de coton organique. Et ce, &agrave; la surprise g&eacute;n&eacute;rale ! Sachant qui plus est que je voulais consacrer sa production au secteur du luxe, et pas de l&rsquo;outdoor comme Yvon Chouinard avait pu le faire avec Patagonia. Personne n&rsquo;y croyait, le secteur consid&eacute;rant d&eacute;j&agrave; &agrave; l&rsquo;&eacute;poque la simple id&eacute;e d&rsquo;une mode responsable comme terriblement ennuyeuse, quand ce n&rsquo;&eacute;tait pas antinomique. On &eacute;tait en pleine explosion du pr&ecirc;t-&agrave;-porter, green et business ne faisaient pas bon m&eacute;nage. Mais j&rsquo;ai tenu bon, persuad&eacute; que si la mode &eacute;tait une notion &ldquo;cool&rdquo;, alors la mode responsable serait son &ldquo;new cool&rdquo;. Mes amis de l&rsquo;&eacute;poque &ndash; biologistes, sociologues &ndash; &eacute;taient les plus cool, il n&rsquo;y avait &agrave; mes yeux aucune raison que je ne puisse r&eacute;concilier ces deux mondes.

Le passage &agrave; un Osklen vert a donc &eacute;t&eacute; difficile ?

Difficile non, mais ardu oui ! Je ne vous cache pas que j&rsquo;ai contourn&eacute; les attentes de certification, trop proc&eacute;duri&egrave;res. Je ne voulais pas perdre de temps, j&rsquo;ai cr&eacute;&eacute; cette plantation, suivie en 2005 par un institut de recherche-d&eacute;veloppement en biotechnologie, qui travaille aujourd&rsquo;hui pour de nombreux secteurs industriels et dont les solutions sont ouvertes &agrave; tous. Ce qui m&rsquo;obs&eacute;dait, c&rsquo;&eacute;tait d&rsquo;aller vite et de pouvoir partager. En mati&egrave;re de technologie, l&rsquo;open source ne me pose aucun probl&egrave;me, c&rsquo;est diff&eacute;rent de la cr&eacute;ation qui exige une certaine confidentialit&eacute;. J&rsquo;ai d&ucirc; &eacute;galement composer avec mes &eacute;quipes au studio pour lesquelles il &eacute;tait plus facile et moins cher de travailler avec des mat&eacute;riaux standards. Enfin, j&rsquo;ai d&ucirc; convaincre une client&egrave;le longtemps r&eacute;tive &agrave; l&rsquo;id&eacute;e de payer plus cher du coton bio. Et le jour o&ugrave; j&rsquo;ai enfin r&eacute;ussi &agrave; lui faire comprendre que le luxe &eacute;tait de porter un produit noble, alors plus rien ne m&rsquo;a arr&ecirc;t&eacute; !

C&rsquo;est le moment o&ugrave; vous &ecirc;tes pass&eacute; au militantisme ?

Je dirais que c&rsquo;est en 2004, si on peut appeler &ccedil;a du militantisme ! Quand j&rsquo;ai v&eacute;ritablement engag&eacute; la marque Osklen dans l&rsquo;action, lui ajoutant son slogan actuel ASAP, pour &ldquo;As Soon As Possible&rdquo; mais aussi &ldquo;As Sustainable As Possible&rdquo;. &Agrave; l&rsquo;&eacute;poque, le luxe ne bougeait toujours pas. C&rsquo;est difficile&nbsp;d&rsquo;&eacute;duquer les consciences, de changer les r&egrave;gles. Les institutions me disaient : &ldquo;Pas de certification ! Si vous n&rsquo;&ecirc;tes pas 100 % vert , c&rsquo;est du green-washing.&rdquo; Alors, j&rsquo;ai cr&eacute;&eacute; mes propres crit&egrave;res, en toute transparence. Je n&rsquo;ai jamais pr&eacute;tendu &ecirc;tre parfait, mais il fallait bien s&rsquo;y mettre. Peut-&ecirc;tre que &ccedil;a prendrait vingt ans, et alors ? L&rsquo;industrie de la mode est bicentenaire, on ne va pas la changer en un jour. On s&rsquo;est lanc&eacute;, et l&rsquo;Unesco a fini par nous rep&eacute;rer et nous encourager. Puis, c&rsquo;&eacute;tait en 2006, le WWF britannique a command&eacute; &agrave; un groupe d&rsquo;experts suisse une &eacute;tude intitul&eacute;e Deeper Luxury qui, apr&egrave;s consultation des principaux groupes de luxe occidentaux, a &eacute;tabli un index de leur impact social et environnemental. Et croyez-le si vous voulez, au chapitre The Future Makers, Osklen s&rsquo;est retrouv&eacute; class&eacute; &agrave; c&ocirc;t&eacute; de Tesla ! &Ccedil;a a achev&eacute; de me convaincre que j&rsquo;allais dans la bonne direction !

Aujourd&rsquo;hui, Osklen arrive en France, avec sa collection capsule OSKLEN // AG, pour Amazon Guardians. Pouvez-vous nous l&rsquo;expliquer ?

OSKLEN // AG est le r&eacute;sultat de ces vingt ans d&rsquo;exp&eacute;rience dans le d&eacute;veloppement d&rsquo;une mode plus respectueuse des enjeux environnementaux. Elle repose sur un engagement environnemental, avec un impact de production le plus faible possible, mais aussi sur un engagement social, celui du respect de l&rsquo;artisanat br&eacute;silien traditionnel et de la qualit&eacute; de vie des communaut&eacute;s autochtones d&rsquo;Amazonie. L&rsquo;id&eacute;e nous est venue au moment des terribles feux de for&ecirc;t qui ont ravag&eacute; ce poumon de la plan&egrave;te. Mes &eacute;quipes m&rsquo;ont demand&eacute; d&rsquo;agir vite, et je leur ai expliqu&eacute; que ce que l&rsquo;on savait faire de mieux &eacute;tait entre nos mains depuis longtemps. Une collection de sneakers et de v&ecirc;tements compos&eacute;s exclusivement de mat&eacute;riaux innovants et responsables, six par paire (caoutchouc et toile recycl&eacute;s, fil de coton bio, paille de riz, canne &agrave; sucre, latex naturel, peau de poisson Pirarucu), pr&eacute;servant ainsi la biodiversit&eacute; de la for&ecirc;t amazonienne, et dont 5 % des b&eacute;n&eacute;fices des ventes sont revers&eacute;s aux programmes d&rsquo;&eacute;ducation des communaut&eacute;s locales via deux ONG, Origens Brasil et Instituto Socioambiental.

Alors que le monde s&rsquo;embrase, quelle recommandation laisser aux g&eacute;n&eacute;rations futures ?

J&rsquo;ai envie de dire la m&ecirc;me qu&rsquo;il y a trente ans h&eacute;las, mais cette fois-ci, c&rsquo;est la derni&egrave;re occasion qui leur est donn&eacute;e. Celle de trouver par tous les moyens &ndash; humains, scientifiques, technologiques &ndash; le juste &eacute;quilibre entre industrialisation et d&eacute;veloppement durable. Et j&rsquo;ai l&rsquo;impression que de plus en plus de marques sont pr&ecirc;tes &agrave; rencontrer les bonnes consciences individuelles. C&rsquo;est maintenant ou jamais que les jeunes g&eacute;n&eacute;rations doivent faire de la mode responsable le &ldquo;cool stuff&rdquo; dont elles r&ecirc;vent. Notre &eacute;poque invraisemblable doit &ecirc;tre consid&eacute;r&eacute;e comme une &egrave;re de transition sans marche arri&egrave;re possible, un moment de Renaissance, de si&egrave;cle des Lumi&egrave;res, m&ecirc;me si la comparaison est un peu extr&ecirc;me. Mais c&rsquo;est mon intime conviction.

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Oskar Metsavaht : "la mode responsable, c’est maintenant ou jamais"

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