La technologie française est souvent perçue comme une fragile invention développée dans de discrets laboratoires pour de micro-entreprises développant dans le secret des applications de niche... Or rien n’est plus faux : nos géants de la tech et du design font fureur à l’international.

Photographie par&nbsp;Julien Roux

 
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&ldquo;Il y a quelques ann&eacute;es, j&rsquo;aurais certainement offert &agrave; mes parents des caisses de vins mill&eacute;sim&eacute;s ou de la maroquinerie de luxe, admet un &eacute;tudiant canadien install&eacute; dans un caf&eacute; de l&rsquo;a&eacute;roport Roissy Charles-de-Gaulle, en attendant le vol qui le ram&egrave;nera chez&nbsp;lui apr&egrave;s un semestre d&rsquo;&eacute;change dans une grande &eacute;cole parisienne. Mais l&agrave;, je n&rsquo;ai pas h&eacute;sit&eacute; : j&rsquo;ai craqu&eacute; pour l&rsquo;enceinte connect&eacute;e &ldquo;Gold Phantom&rdquo;, mod&egrave;le &ldquo;Op&eacute;ra de Paris&rdquo;, de la marque Devialet. Le savoir-faire fran&ccedil;ais ne se r&eacute;sume plus &agrave; la mode et &agrave; la gastronomie. La French tech et le French design sont tr&egrave;s recherch&eacute;s !&rdquo; Ce jeune homme est bien inform&eacute;. Peut-&ecirc;tre mieux que les Fran&ccedil;ais. Car si beaucoup connaissent la r&eacute;ussite des start-up hexagonales ayant d&eacute;velopp&eacute; des applications comme Blablacar, peu savent que de grands noms de la French tech rayonnent aux quatre coins du monde. Notamment dans le domaine du lifestyle et des objets connect&eacute;s.

Des innovations qui s&rsquo;exportent

Fond&eacute; en 1994 par Henri Seydoux, Parrot est le premier groupe de drones europ&eacute;en, et le num&eacute;ro deux mondial sur le march&eacute; des drones grand public. Il compte plus&nbsp;de 500 collaborateurs &agrave; travers le monde. Deezer, lanc&eacute; en 2007 par un trio de Fran&ccedil;ais, est aujourd&rsquo;hui l&rsquo;une des trois plus grosses plates-formes de streaming de la plan&egrave;te, avec une pr&eacute;sence dans plus de 180 pays. Alexis de Gemini, DG France de Deezer, explique &ldquo;qu&rsquo;apr&egrave;s son rapide succ&egrave;s en France, et afin de faciliter le business du march&eacute; via l&rsquo;acc&egrave;s aux catalogues internationaux musicaux, il &eacute;tait &eacute;vident qu&rsquo;il fallait sortir la marque Deezer de la France&rdquo;. &Eacute;ric Carreel est une figure de la French tech. Il a fond&eacute; des entreprises comme Inventel (box internet), Withings (objets connect&eacute;s), Invoxia (Tracker GPS), Sculpteo (impression 3D) ou Zoov (v&eacute;los &eacute;lectriques) : &ldquo;Chez Withings, nous faisons 85% de notre chiffre d&rsquo;affaires &agrave; l&rsquo;export&rdquo;, assure-t-il. Karim Oumnia, qui a cr&eacute;&eacute;&nbsp;le groupe Epsilon (leader des chaussures&nbsp;et semelles connect&eacute;es), fait &agrave; peu pr&egrave;s&nbsp;le m&ecirc;me constat : &ldquo;Nous r&eacute;alisons 90 % de notre chiffre &agrave; l&rsquo;export.&rdquo; La jeune marque fran&ccedil;aise de casques audio A&euml;dle &eacute;coule, elle aussi, plus de produits &agrave; l&rsquo;international qu&rsquo;en France (60 % de ses ventes).&nbsp;Les acteurs de la French tech sont tr&egrave;s forts en mati&egrave;re d&rsquo;innovation. Les fondateurs de Devialet ont ainsi d&eacute;pos&eacute; plus de 160 brevets depuis la cr&eacute;ation de l&rsquo;entreprise en 2007.&nbsp;Et ils sont &agrave; l&rsquo;origine du premier brevet d&rsquo;amplification hybride (analogique et digitale) au monde ! &Eacute;ric Carreel est, quant&nbsp;&agrave; lui, l&rsquo;auteur d&rsquo;une cinquantaine de brevets. Quand il &eacute;voque les d&eacute;buts de Deezer, Alexis de Gemini parle d&rsquo;une &ldquo;petite r&eacute;volution&rdquo; : &ldquo;Deezer a su anticiper les besoins des consommateurs de musique&nbsp;en cr&eacute;ant en France le premier service&nbsp;en ligne o&ugrave; tout le monde pouvait &eacute;couter&nbsp;de la musique l&eacute;galement, facilement et gratuitement en quelques clics.&rdquo; De son c&ocirc;t&eacute;, Karim Oumnia commercialise, depuis 2015, des syst&egrave;mes pour rendre des chaussures intelligentes : des semelles chauffantes r&eacute;glables depuis un smartphone, des puces permettant de mesurer la p&eacute;nibilit&eacute; des postes de travail, et m&ecirc;me d&rsquo;aider au diagnostic de certaines pathologies comme Parkinson. Avec sa soci&eacute;t&eacute; Olythe, Guillaume Nesa a mis au point Ocigo, un &eacute;thylotest connect&eacute; en Bluetooth qui indique le taux d&rsquo;alcool pr&eacute;sent dans l&rsquo;air expir&eacute;. Une application associ&eacute;e donne le taux l&eacute;gal et le d&eacute;lai raisonnable de reprise du volant.

Casque accent.jpg

Un design couture

Bien que leurs activit&eacute;s soient beaucoup tourn&eacute;es vers les autres pays, ces entreprises ont conserv&eacute; leur ancrage hexagonal.&nbsp;Leurs si&egrave;ges et leurs bureaux sont souvent implant&eacute;s sur le sol national. L&rsquo;assemblage des produit est parfois r&eacute;alis&eacute; en France&nbsp;(c&rsquo;est le cas pour A&euml;dle et Ocigo). Alexis&nbsp;de Gemini souligne la volont&eacute;, chez Deezer, &ldquo;de promouvoir et de pr&eacute;server la cr&eacute;ation musicale fran&ccedil;aise&rdquo;. &Eacute;ric Carreel dresse&nbsp;un &eacute;tat des lieux sans fards: &ldquo;En France,&nbsp;il y a une &eacute;nergie nouvelle qui rassemble une communaut&eacute; sous la banni&egrave;re &lsquo;French tech&rsquo;. Mais on n&rsquo;a pas encore de grandes pouss&eacute;es fran&ccedil;aises. Il y a des entreprises de taille moyenne, comme Parrot et Withings, mais pas encore de tr&egrave;s grandes entreprises. &Ccedil;a ne devrait pas tarder. Je pense que, dans deux&nbsp;&agrave; cinq ans, il va y avoir de belles &eacute;closions, notamment dans les domaines de la sant&eacute;.&rdquo; Le groupe de Karim Oumnia pourrait en faire partie. Il affirme que &ldquo;les experts estiment que, dans trois ou quatre ans, 5% des 23 milliards de chaussures fabriqu&eacute;es dans le monde seront connect&eacute;es.&rdquo;&nbsp;Lucas Dosso, directeur marketing associ&eacute; chez A&euml;dle, revient sur l&rsquo;histoire du projet: &ldquo;Notre soci&eacute;t&eacute; a &eacute;t&eacute; cr&eacute;&eacute;e en 2011 par Baptiste Sancho, &agrave; la sortie de l&rsquo;&eacute;cole.&nbsp;Il trouvait que les accessoires audio&nbsp;avaient des designs tr&egrave;s tristes, souvent noirs et gris. Il a voulu faire des casques audio&nbsp;qui s&rsquo;apparentent &agrave; des montres de luxe.&rdquo; Voil&agrave; un autre facteurs cl&eacute; du succ&egrave;s de la French tech : la capacit&eacute; &agrave; soigner le design des produits comme le font les maisons de couture. D&rsquo;ailleurs, l&rsquo;entreprise de Karim&nbsp;Oumnia a r&eacute;cemment &eacute;quip&eacute; les bottes de la marque de luxe britannique Jimmy Choo &ldquo;pour garder vos pieds au chaud en contr&ocirc;lant la temp&eacute;rature d&rsquo;un simple clic et en mesurant l&rsquo;activit&eacute; de celui qui les porte via son smartphone&rdquo;.

&Eacute;ric Carreel consid&egrave;re, lui aussi, que c&rsquo;est ce mix entre technologie et art de vivre qui montre la voie : &ldquo;Le c&ocirc;t&eacute; fran&ccedil;ais est attractif. La Californie, le berceau de&nbsp;la technologie, regarde de plus en plus vers New York. Et New York se tourne de plus en plus vers l&rsquo;Europe ! Ce qui leur pla&icirc;t, c&rsquo;est qu&rsquo;en Europe, on m&eacute;lange beaucoup la mode, le luxe et la tech.&rdquo; D&rsquo;ailleurs, Jean-Louis Fr&eacute;chin, fondateur et directeur de l&rsquo;agence fran&ccedil;aise Nodesign (qui travaille notamment pour des marques audio comme Parrot ou Sisley) remarque que &ldquo;90% des designers d&rsquo;Apple sont des Europ&eacute;ens. Trois d&rsquo;entre eux sont des Fran&ccedil;ais qui ont &eacute;t&eacute; mes &eacute;l&egrave;ves&rdquo;. Fr&eacute;chin poursuit : &ldquo;La culture du design de la vieille Europe a une grande valeur d&rsquo;attractivit&eacute;. Apr&egrave;s la Seconde Guerre mondiale, avec le plan Marshall, les Am&eacute;ricains ont apport&eacute;&nbsp;le design consum&eacute;riste en Europe.&rdquo;

Selon Pierre Garner, designer et PDG de l&rsquo;agence Eliumstudio, &ldquo;le style fran&ccedil;ais est plus sensible, plus &eacute;motionnel. On va au-del&agrave; du simple usage. Les Anglo-Saxons ont une approche plus pragmatique.&rdquo; Jean- Louis Fr&eacute;chin rappelle que &ldquo;parmi les produits qui font r&ecirc;ver le monde du design, il y a plusieurs inventions europ&eacute;ennes. Comme la t&eacute;l&eacute;vision du fabricant&nbsp;fran&ccedil;ais T&eacute;l&eacute;avia, qui &eacute;tait produite dans des usines d&rsquo;aviation en France, &agrave; Nantes et &agrave; Saint-Nazaire, dans les ann&eacute;es 70. Avec son plein &eacute;cran en Plexiglas noir,&nbsp;elle a pos&eacute; les standards de la t&eacute;l&eacute;vision contemporaine. On pense aussi aux ordinateurs de la marque fran&ccedil;aise Goupil. Et au c&eacute;l&egrave;bre Minitel, design&eacute; par l&rsquo;agence fran&ccedil;aise Enfi, qui a inspir&eacute; le design du Macintosh 128K d&rsquo;Apple.&rdquo; La French&nbsp;tech s&rsquo;inscrit finalement dans une longue tradition nationale de d&eacute;couvertes et d&rsquo;excellence, qui a toujours charm&eacute; au-del&agrave; de nos fronti&egrave;res.

La French Tech fait fureur à l'international

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