Kerry Washington ouvre la voie
Avec une série de sept saisons de Scandal, Kerry Washington a conquis la télévision. Aujourd'hui, avec une liste complète de nouveaux projets et une société de production aussi engagée qu'elle dans l'activisme, elle est prête pour sa prochaine aventure.
Photographie par Texas Isaiah
Stylisme par Katie Bofshever
Si vous voulez attraper Kerry Washington pour une conversation, vous feriez mieux d'être prêt à ce qu'elle soit multitâche. "J'espère que cela ne vous dérange pas si je mange pendant que nous parlons", dit-elle gaiement lors d'un appel fin avril, "J'ai environ une pause pour faire sept choses." Il y a de fortes chances qu'elles soient toutes assez importantes. Washington, qui a connu la célébrité dans le rôle d'Olivia Pope, la fixatrice politique super-héroïque à la vie personnelle épineuse, dans sept saisons de la série à succès Scandal de Shonda Rhimes, se trouve maintenant dans la position privilégiée de pouvoir faire presque tout ce qu'elle veut. Heureusement pour le reste d'entre nous, ce qu'elle veut faire, c'est faire la différence.
Militante bien avant d'être actrice, Mme Washington, née dans le Bronx, a mis ses relations à Hollywood et son expertise en matière de narration au service de toutes sortes d'organisations soucieuses de justice civile, qu'il s'agisse de la cohorte Vision Into Power, un programme visant à soutenir les organisations de base qui donnent du pouvoir aux groupes marginalisés avec le Movement Voter Project, de la prise de parole à la Marche des femmes de 2017, de la collaboration avec Time's Up ou de la campagne pour Stacey Abrams, Joe Biden et Kamala Harris. Dans sa société de production, Simpson Street, l'objectif est de mettre au centre des projets qu'elle produit et dans lesquels elle joue des personnages généralement mis à l'écart - des projets, dit-elle, "qui semblent nouveaux et frais et qui bouleversent l'idée qu'il n'y a qu'un seul type de personne qui mérite d'être au centre de l'histoire."
Pour Washington, qui a été élevée dans le respect du processus démocratique, rester impliquée est une évidence. "J'ai accès à ces compétences en communication, et à toutes sortes de ressources, et je ne suis pas celle qui en bénéficierait le plus", dit-elle. Ses efforts ne sont pas passés inaperçus : en mars, elle a été désignée par le magazine Time comme l'une des personnes de l'année 2022. Avec des projets à venir allant des films d'action à grand succès aux projets Netflix, en passant par des drames juridiques à la mode et une série de nouveaux projets Audible, la star ne cesse de monter. L'OFFICIEL s'entretient avec la supernova ci-dessous.
ALESSANDRA CODINHA : Merci d'avoir pris le temps... en tant que l'une des 2022 femmes de l'année du magazine Time, rien de moins !
KERRY WASHINGTON : C'était vraiment surréaliste. J'ai légitimement pensé que mes publicistes appelaient accidentellement la mauvaise personne. Je me suis dit "... c'est Kerry Washington". J'étais vraiment fière parce que c'était basé sur le travail que nous faisons du côté de la production et de l'engagement civique, en élevant vraiment la voix des autres. Être honorée pour avoir élevé, encouragé et attiré l'attention sur d'autres personnes qui font un travail important... c'est le genre d'honneur qui me rend vraiment fière.
AC : Peux-tu me raconter comment vous êtes-vous engagée dans l'activisme ?
KW : C'est un très long parcours pour moi. Je viens d'une famille de gens très engagés civiquement - mes parents m'ont emmené dîner quand j'ai eu 18 ans pour fêter le fait que je pouvais voter. C'était un véritable rite de passage. C'était considéré comme un privilège et une responsabilité. Je pense donc que l'engagement civique a toujours fait partie de ma façon de vivre dans le monde. Et au lycée, j'ai beaucoup milité autour de l'éducation au sida et des questions de sexualité sans risque et des questions LGBT, et à l'université autour du financement de l'art et des questions de droits du premier amendement. En 2016, je me suis réveillée le lendemain de l'élection et mon personnage dans Scandal, Olivia Pope, était à la mode sur les médias sociaux, parce que quand une crise se produit, en particulier en politique, les gens sont comme, Olivia Pope ! Tu dois réparer ça ! Tout le monde me tagge dans ce moment de réel bouleversement politique, de déchirement, de douleur et de peur, et j'ai senti qu'à ce moment-là, je voulais que les gens sachent combien de pouvoir ils ont. Je ne veux pas que les gens se concentrent sur Olivia Pope ; je veux que les gens se concentrent sur leur propre agence et leur pouvoir de transformer leurs communautés et leurs vies. J'ai donc commencé à mettre l'accent sur l'engagement des électeurs, le droit de vote et l'éducation des électeurs. Parce que j'ai vraiment l'impression que, peu importe qui vous êtes et ce qui vous intéresse, vous pouvez avoir un impact si vous vous montrez.
AC : J'ai adoré que vous ayez produit ce documentaire, The Fight, sur les avocats de l'ACLU... C'est vraiment réconfortant de savoir qu'il y a des gens aussi intelligents qui travaillent du côté de la justice.
KW : Une fois que vous savez qu'ils existent et le travail qu'ils font, vous vous dites : "OK ! Je peux me lever aujourd'hui."
AC : Comment trouvez-vous la production ?
KW : J'aime vraiment produire. Quand c'est difficile, je suis dévastée. Parce que ça me tient tellement à cœur. Alors quand c'est difficile, je me dis : "À quoi je pense ?" Je devrais simplement jouer ; c'est tellement intense. Mais les projets que nous menons me tiennent tellement à cœur. Je suis toujours très inspirée et motivée pour sortir de l'autre côté. D'une certaine manière, j'ai l'impression qu'Olivia Pope m'a appris à devenir productrice. C'est comme être un réparateur : vous êtes juste là pour améliorer les choses, redresser les torts et aider les gens au moment où ils en ont le plus besoin. J'aime créer un espace et un moment où les gens aiment se montrer et faire ce qu'ils aiment faire. Créer des opportunités pour les machinistes, les électriciens, les accessoiristes, les acteurs et les auteurs, et faire partie de l'équipe qui crée cet espace où nous disons : faites ce que vous faites, faites-le bien, et nous allons le faire tous ensemble. Une partie de l'envie de faire partie d'une équipe de production était non seulement de faire des choses qui nous enthousiasment, que nous aimons et dont nous sommes fiers, mais aussi de nous réjouir de la façon dont nous les avons faites, dans un environnement rempli de respect et d'admiration mutuelle, de travail acharné mais aussi de joie.
AC : Comment choisissez-vous les projets ?
KW : Notre éthique à Simpson Street est de graviter vers des projets qui bouleversent l'idée d'altérité en mettant en avant des protagonistes qui peuvent être marginalisés ou négligés par la société dans son ensemble. Chacun est le protagoniste de l'histoire de sa propre vie, ou de son propre récit. Je suppose donc que nous gravitons vers des histoires avec des protagonistes improbables - pas improbables pour moi, mais improbables dans la culture générale.
"Je ne veux pas que les gens se concentrent sur Olivia Pope ; je veux que les gens se concentrent sur leur propre agence."
AC : J'ai regardé votre film Confirmation de 2016 après les audiences de nomination à la Cour suprême de la juge Ketanji Brown Jackson. Quelle a été l'expérience de jouer Anita Hill ? Avez-vous passé beaucoup de temps avec elle ?
KW : Oui, elle est devenue une bonne amie. C'est une telle héroïne, une telle rockstar. Et elle a fait tellement de sacrifices. Elle a vraiment sacrifié sa vie personnelle pour le mouvement. L'un des moments les plus surréalistes de ma carrière a été de suivre la formation sur le harcèlement sexuel que les productions dispensent avant le début du tournage de Confirmation. C'était comme si cette femme était la raison pour laquelle il y a ces formations maintenant. Elle a vraiment transformé la culture. Elle a changé notre langage, elle a changé notre idéologie. Le nombre de femmes qui se sont lancées dans la politique et le service public grâce à ses sacrifices et à son engagement est très inspirant.
AC : Parlez-moi de The School of Good and Evil. D'après ce que je peux dire, vous êtes une Glinda la bonne sorcière plus cool. Est-ce que c'est faux ?
KW : Tu es sur la bonne piste. Je joue le professeur Dovey, qui est la doyenne de l'école du bien, et c'était très amusant parce que je n'avais jamais travaillé avec Charlize [Theron, qui joue l'ancienne doyenne de l'école du mal], et je l'adore. Je l'adore, et c'était génial de pouvoir passer un peu de temps ensemble et de créer des liens en tant qu'acteurs, en tant que mères et en tant qu'artistes. Je me souviens d'un jour où nous étions sur le plateau et où j'ai dit : "Ooh, tout le monde, il est 11h11, faites un vœu !". Je fais ça tout le temps. Et elle était comme : "Oh mon dieu. Tu es ce personnage." [Rires.] "Comme, c'est un peu dégoûtant. Tu ne bois pas de café, et il est 11:11, je ne peux pas, je ne peux pas." On a beaucoup ri à ce sujet. Nous étions en quelque sorte en train de jouer notre moi intérieur secret. C'était vraiment amusant ! Je suis très excitée par le film. Même s'il ne s'agit pas d'une production de Simpson Street, il remet en question la notion de bien et de mal, et qui doivent être les princesses et les sorcières, et qui doit être au centre de l'histoire.
AC : J'ai déjà entendu des acteurs dire qu'il est plus satisfaisant de jouer les méchants, ce que vous avez eu l'occasion de faire dans The Prom. Avez-vous une préférence ?
KW : Pour moi, c'est toujours un plaisir. J'aime vraiment mon métier. J'aime vraiment quand les personnages ont un peu des deux, parce que pour moi, c'est plus la réalité de l'humanité : personne n'est uniquement bon, personne n'est uniquement mauvais. Je me souviens quand je lisais le pilote de Scandal, et que vous aviez cette super-héroïne dure à cuire qui semblait tout savoir, tout faire et tout être, et puis dans les dix dernières minutes du pilote, vous vous dites : "Elle dort avec le PRESIDENT ? Et il est marié ?! QUOI ? !" Pour moi, cette complexité est vraiment excitante et amusante.
AC : Vous avez mentionné votre personnage de Scandal à plusieurs reprises. C'est bien que vous ne soyez pas malade de parler d'Olivia Pope.
KW : Je ne le suis pas ! Jouer dans cette série a tout changé dans ma vie ! Elle a aussi, à bien des égards, transformé le paysage de la télévision. C'était tellement historique dans la nature de la personne qui dirigeait la série, [Ndlr : lorsque Washington a été choisie pour jouer dans Scandal, elle a été la première femme noire à diriger une série télévisée depuis 1974, soit 38 ans auparavant], et dans la façon dont nous utilisons les médias sociaux, mais aussi dans la façon dont elle a révolutionné l'habillement professionnel des femmes. Tant de choses ont été transformées. Même dans ma vie personnelle, pendant les années où j'ai travaillé sur Scandal, je me suis mariée, j'ai fondé une famille et j'ai acheté ma première maison. C'est un grand chapitre de ma vie. Je suis vraiment fière de la carrière que j'ai eue avant Scandal ; je suis vraiment fière de tous les films incroyables et des héritages dont j'ai fait partie. Mais Scandal n'est pas seulement un grand chapitre, c'est un long chapitre ! Il est donc difficile de l'ignorer.
AC : Avez-vous toujours voulu être actrice ?
KW : Ma mère vous dirait que j'ai toujours été une enfant dramatique. J'ai toujours aimé les arts, j'ai toujours aimé jouer, mais je ne voyais pas cela comme un vrai métier. Je n'ai pas grandi avec des gens du show-biz. Ma mère est professeure et mon père est agent immobilier, donc j'étais censé avoir un "vrai" métier. Mais deux choses se sont produites à l'université : d'abord, j'ai obtenu une bourse d'études pour l'Université George Washington. Pour la première fois, quelque chose a vraiment changé pour moi, je me suis dit : "Oh, la comédie paie mes études, elle me paie pour vivre ici et étudier". J'ai senti comme une graine de l'idée que je pouvais subvenir à mes besoins grâce à mon art. Et puis j'ai suivi un programme de conservatoire à mi-chemin de l'université, et nous avons commencé à apprendre le métier d'acteur, et même si je faisais partie d'un syndicat à cause du travail que j'avais fait pendant mon adolescence, j'ai commencé à penser au fait qu'il y avait des syndicats pour les acteurs. Ma mère, une enseignante à la retraite, m'avait appris que les syndicats étaient destinés aux travailleurs, aux dockers, aux ouvriers, aux infirmières et aux enseignants, aux gens qui avaient de "vraies" professions. Mais j'ai commencé à comprendre que je pouvais gagner ma vie en tant qu'actrice et être une travailleuse parmi les travailleurs. Pour être actrice, il n'était pas nécessaire que mon objectif soit de devenir célèbre. Parce que je ne voulais pas être célèbre ; je ne pensais pas vraiment que je pouvais l'être. Cela a donc modifié mon idée de ce que devait être l'objectif, et c'est là que j'ai pensé que je devais essayer.
AC : Vous avez joué dans quelques pièces à Broadway : Race de David Mamet en 2009 et American Son de Christopher Demos-Brown en 2018. Comment cela s'est-il passé ?
KW : Je viens d'un milieu théâtral, j'ai grandi à New York, j'ai travaillé avec des compagnies théâtrales et j'ai joué sur scène à l'université, donc pour moi c'est la forme la plus pure de ce que nous faisons. C'est aussi le plus difficile et le plus gratifiant. J'aimerais pouvoir faire ce que Denzel Washington a fait dans sa carrière, c'est-à-dire retourner à Broadway tous les trois à cinq ans, juste pour s'assurer que ses outils sont toujours en ordre et pour ressentir cette immense satisfaction et cette gratification que vous obtenez en étant dans la pièce avec les gens à qui vous racontez des histoires.
"Je ne voulais pas être célèbre ; je ne pensais pas vraiment que je pouvais l'être."
AC : J'ai vu que vous avez réalisé un épisode de la prochaine série Reasonable Doubt, et vous avez déjà réalisé des épisodes de Scandal et Insecure. Comment trouvez-vous la réalisation ?
KW : J'aime vraiment ça. Je suis ravie que ce soit une autre façon de m'exprimer et de collaborer. Je ne suis pas prête à abandonner les autres choses pour ça, mais je suis impatiente de continuer à apprendre.
AC : Je parie que le fait d'être de l'autre côté de la caméra influence aussi le jeu.
KW : Agh ! J'ai toujours pensé qu'il devrait y avoir un jour sur le plateau où chaque acteur doit faire le travail des autres. Ce serait incroyablement inefficace, mais on apprend tellement en se mettant dans la peau d'un autre membre de l'équipe et en pensant en dehors de son propre domaine d'expertise. Et pour les acteurs en particulier, il serait formidable que chaque acteur s'essaie à la réalisation - et que les réalisateurs s'essaient à la comédie ! Il y a tellement de choses à apprendre.
AC : Sur quoi travaillez-vous ensuite ?
KW : Nous avons deux séries en cours de production en ce moment. L'une, Reasonable Doubt, a été annoncée, et l'autre non, mais je suis impatiente de l'annoncer dès que possible. Et puis cet été, je vais tourner Shadow Force, qui est un grand film d'action passionnant, et j'interrogeais Charlize tous les jours : combien d'heures d'entraînement ? Parce qu'elle en a fait tellement et qu'elle est tellement douée pour ça. Elle m'a donc beaucoup aidé à me préparer. Mais c'est un film d'action géant chez Lionsgate avec moi et Omar Sy, qui est si charmant. C'est un film très amusant.
AC : C'est votre premier rôle d'action ?
KW : J'ai joué dans Mr. and Mrs. Smith. J'ai dû faire quelques cascades et escalader une montagne avec Angelina [Jolie]. Nous étions sur ce mur géant qu'ils avaient construit pour ressembler à une montagne. J'ai apprécié ce film et j'ai toujours pensé que j'aimerais revenir et en faire d'autres, alors me voilà ! C'est vraiment cool, parce que mon emploi du temps est le suivant : je suis dans la salle de montage pendant deux heures, puis je m'entraîne à combattre pendant deux heures, puis je vais sur le plateau pour une autre émission, puis je retourne m'entraîner à combattre ou à m'entraîner.
AC : Y a-t-il des projets ou des rôles de rêve pour vous ?
KW : Je me sens vraiment passionnée par les projets que nous avons sur notre liste, et les choses que nous avons en développement, mais il n'y a pas de rôle unique. Les acteurs que j'admire et que je regarde le plus, ceux qui ont été des phares pour moi, sont ceux qui ont vécu l'aventure de leur carrière, et qui se sont autorisés à essayer de nouvelles choses et à avoir une vision, mais aussi à prendre des risques et à être aventureux. Je pense à Diahann Caroll et Rita Moreno, à Barbra Streisand, à Jane Fonda et à Cicely Tyson. C'est cette capacité à se réinventer et à rester curieux sur le plan créatif qui m'inspire le plus. Je veux être surprise dans la vie : je veux être mise au défi et inspirée. Je pense qu'en tant qu'artiste, lorsque je me laisse aller dans cet espace, je permets aux autres de vivre la même expérience. On est inspiré en regardant quelque chose quand on sait que les artistes qui l'ont créé l'ont été aussi. Il y a de l'ambition, c'est sûr, à vouloir continuer à innover et à me lancer de nouveaux défis, mais j'essaie aussi de faire preuve d'humilité en sachant que je ne sais peut-être pas ce qui va suivre. Je ne le sais peut-être pas.
AC : Cela semble être le meilleur : laisser aller et laisser Dieu en décider, mais aussi faire le meilleur travail que vous pouvez.
KW : Oui, c'est ça. Se présenter, et puis dire, "Très bien ! Je ne suis pas en charge."
HAIR Larry Sims
MAKEUP Kara Yoshimoto Bua
MANUCURE Diem Truong utilisant du vernis Dior
PRODUCTEUR EXECUTIF Paul Preiss
PRODUCTION Courtney Joan Zupanski
LIGHTING Vassily Maximilian
DIGITAL TECH Maria Noble
ASSISTANTS DE PRODUCTION Talon Hadfield et Nico Kayser
