Castelbrac, entre ciel et mer
Avec ses allures de paquebot amarré sur les rochers, l’hôtel Castelbrac s’ouvre en grand sur la baie de Saint-Malo. À la fois invitation au voyage et refuge à l’heure des tempêtes, c’est l’endroit idéal pour savourer un automne iodé.
L’histoire de cet hôtel atypique raconte cent cinquante ans de passion pour un lieu, Dinard. Choisi à la fin du XIXe siècle par l’aristocratie anglaise pour y déployer son art de vivre balnéaire naissant, ce modeste hameau de pêcheurs a vite vu fleurir les plus belles villas de la côte bretonne. Parmi les pionniers bâtisseurs, la famille Faber qui, en cinquante ans, a fait de Dinard l’eldorado chic des familles fortunées. Voyageur, photographe, esthète, l’audacieux William Faber fait construire en 1872 à flanc de falaise une villa originale, qu’il revend trois ans plus tard au colonel écossais Hamilton, subjugué par cette construction tarabiscotée. “My God, what a bric-à-brac !”, se serait-il exclamé en la voyant, saillie qui donnera son nom tant à la propriété qu’au quartier lui-même. Le militaire fait ajouter des créneaux au bâtiment extérieur tandis que son épouse réchauffe l’intérieur d’éléments Art nouveau. Mais la guerre de 14-18 puis la crise de 29 font bientôt fuir la belle société anglaise, et la villa Bric-à-Brac, vendue à la commune, repasse sous pavillon français. C’est alors que s’ouvre une deuxième vie pour la propriété : rachetée par le Muséum national d’histoire naturelle de Paris, elle devient une station marine à laquelle on adjoint un aquarium public et un laboratoire de recherche où officiera, notamment, le célèbre commandant Charcot. En 1992 l’aquarium ferme ses portes, en 2008 la station marine déménage, et la villa Bric-à-Brac est laissée à l’abandon…
Nouveau chapitre
“Les autres sont nos voyages”, écrit Michel de Certeau. Cette citation, tirée d’un petit recueil posé sur la table de chevet de la chambre, pourrait être la raison, fondatrice, du rachat de l’ensemble par Yann et Lydwine Bucaille – et du colossal chantier qui s’est ensuivi pour donner naissance à cet hôtel “refuge de l’âme” cinq étoiles. Enfant du pays, passionné de voile et entrepreneur inspiré, Yann Bucaille écrit aujourd’hui un nouveau chapitre de Castelbrac (contraction du “castel” hamiltonnien et de la villa Bric-à-Brac) dans le plus grand respect des âmes et des styles qui l’ont précédé. Dans ce dédale serpentant de la villa à la capitainerie en passant par l’aquarium, 24 chambres (beaucoup avec terrasse) donnant toutes sur la mer. C’est l’architecte d’intérieur Léonie Alma-Mason et la décoratrice Sandra Benhamou qui ont complètement revisité l’ensemble. Reprenant des éléments Art déco mêlés à des pièces de mobilier contemporain, mariant le bois des charpentes et des parquets au métal des luminaires, le chatoiement des mosaïques très Belle Époque aux teintes gris-bleu du ciel breton, elles ont parfaitement harmonisé et sublimé ce lieu hétéroclite.
Supplément d’âme
À la fois vivifiant et douillet, ce poste d’observation devient à l’heure de se restaurer un haut lieu de plaisirs grâce au chef Julien Hennote officiant au restaurant étoilé Pourquoi pas, du nom du fameux voilier d’exploration du commandant Charcot. Motif emblématique de l’hôtel, le poisson se retrouve bien évidemment dans l’assiette, avec tous les crustacés et coquillages de la baie. Émulsion d’huitre au sarrasin et andouille, langoustine au jus d’algue et criste-marine, raviole de homard au safran, cabillaud de ligne au sabayon de pain grillé, etc., composent la carte marine, et régalent, ce jour-là, le jury du festival du film britannique de Dinard.
Enfin, puisqu’il faut bien contenter le corps et l’esprit, deux suites bien-être sont dévolues à des soins complets (avec les lignes Gemology et Thémaé) et un couloir de nage extérieur chauffé surplombant la si charmante promenade du Clair de lune offre la possibilité de bains bretons toute l’année. Quant à la petite chapelle Saint-Gabriel installée au cœur de l’hôtel et ouverte elle aussi sur le large, elle invite à un moment de calme, de méditation ou de prière. Entre ciel et mer, Castelbrac semble avoir définitivement trouvé sa voie.
